□張新文

　　壓歲錢，在我國古代叫厭勝錢，也寫作“押勝錢”“壓勝錢”，不可作為貨幣流通，是不可以購物的。也有傳說我國漢代的五銖錢就是壓歲錢。后來各個朝代均用銅來鑄造壓歲錢，至民國以后才改用紙幣做壓歲錢。古人的壓歲，是長輩對于孩提時代的后人的一種祈福和祝愿，希望孩子遠離疾病禍害、健健康康和平平安安地成長，同時也傳遞著家庭和睦尊長愛幼的傳統美德。

　　至于壓歲錢從何時由象征性的錢，轉變成長輩給晚輩實實在在的貨幣，筆者以為最遲在清代甚至更早。《紅樓夢》第五十三回寫道：“……興兒(小廝)回奶奶(寧府尤氏)，前兒那一包碎金子共是153兩6錢7分，里頭成色不等，總共做了220個錁子。”錁子何物?錁子就是金錠子、銀錠子。一般有錢人家把一些過時的或是細碎的金子、銀子飾品，拿到金銀作坊，讓師傅放入爐子熔化后，倒進模具制成一小塊一小塊的金錠子、銀錠子。快過年了，賈府的尤氏命興兒做金錁子，就是在準備壓歲錢。

　　過年是個喜慶的日子，賈府的壓歲錢不光寶玉有，外孫女黛玉有，就連丫鬟們也都是有的，只不過是分量與數量的多少問題。值得一提的是，“食量大如牛”的鄉下人劉姥姥也得到過。第二次離開賈府的時候，鴛鴦依照主子的吩咐從荷包里拿出兩個金錁子給她，說道：”年下留給小孩們罷。”